Sulala

GAZA CITY, Bande de Gaza — Dans la bande de Gaza, où la plupart des habitants ont du mal à joindre les deux bouts en raison d’un blocus paralysant, la souffrance des chiens et des chats errants passe souvent inaperçue. Said el-Er, qui a fondé en 2006 la seule organisation de sauvetage d’animaux du territoire, tente de changer les choses. Avec d’autres bénévoles, il sauve les chiens et les chats qui ont été heurtés par des voitures ou maltraités et les soigne jusqu’à ce qu’ils soient en bonne santé. Mais ils sont trop nombreux. C’est pourquoi, ces dernières semaines, ils ont lancé le premier programme de stérilisation de Gaza. Ce programme va à l’encontre des tabous dans ce territoire palestinien conservateur, où les chiens et les chats errants sont largement considérés comme des nuisibles et où beaucoup considèrent la stérilisation comme interdite par l’islam. « Parce que la société est musulmane, ils parlent de halal (autorisé) et de haram (interdit) », a déclaré el-Er. « Nous savons ce qui est halal et ce qui est haram, et il est haram (pour les animaux) de se retrouver dans les rues où ils peuvent être écrasés, abattus ou empoisonnés. » L’islam enseigne la gentillesse envers les animaux, mais les érudits musulmans sont divisés sur la question de savoir si la stérilisation est nocive. Dans le monde arabe, les chiens sont largement rejetés car considérés comme impurs et potentiellement dangereux, et les chats ne sont pas beaucoup mieux lotis. El-Er et d’autres défenseurs du traitement humain des animaux sont confrontés à un défi supplémentaire à Gaza, qui est sous blocus israélien et égyptien depuis que le groupe militant islamiste Hamas a pris le pouvoir en 2007. Les 2 millions d’habitants de Gaza souffrent d’un taux de chômage de près de 50 %, de coupures de courant fréquentes et de lourdes restrictions de déplacement. Alors que beaucoup ont du mal à subvenir à leurs besoins de base, les soins aux animaux sont considérés comme un gaspillage de ressources précieuses ou, au mieux, un luxe. Le groupe d’El-Er, Sulala for Animal Care, dépend des dons privés, qui peuvent être difficiles à obtenir. El-Er explique que son équipe ne peut plus faire face au nombre d’animaux blessés qu’elle trouve ou qu’elle amène à la clinique. « Le grand nombre de blessures quotidiennes dépasse nos capacités », explique-t-il. « C’est pourquoi nous avons recours à la stérilisation. » Récemment, des bénévoles ont stérilisé un chien errant et deux chats qui avaient été amenés à la clinique. Il y a peu de cliniques vétérinaires et aucun hôpital pour animaux à Gaza, alors ils ont effectué les opérations dans une section d’une animalerie qui avait été nettoyée et désinfectée. « Nous manquons de capacités et d’outils, en particulier ceux nécessaires aux chirurgies orthopédiques », explique Bashar Shehada, un vétérinaire local. « Il n’y a pas d’endroit approprié pour les opérations. » El-Er a passé des années à essayer d’organiser une campagne de stérilisation, mais s’est heurté à la résistance des autorités locales et des vétérinaires, qui ont déclaré que c’était interdit. Il a finalement obtenu une fatwa, ou décision religieuse, déclarant qu’il est plus humain de stériliser les animaux que de condamner une population toujours croissante à la misère et aux mauvais traitements. Une fois la fatwa émise, les autorités locales n’ont pas émis d’objection à la campagne, qui vise à promouvoir la santé et la sécurité publiques. Les ministères de la Santé et de l’Agriculture, dirigés par le Hamas, ont autorisé les vétérinaires à effectuer des opérations et à acheter des fournitures et des médicaments, a-t-il déclaré. La municipalité de la ville de Gaza a fourni un terrain pour un refuge plus tôt cette année. Avant cela, El-Er gardait les animaux sauvés chez lui et sur deux petites parcelles de terrain qu’il louait. Le nouveau refuge abrite actuellement environ 200 chiens, dont beaucoup sont aveugles, portant des cicatrices de maltraitance ou des membres manquants après avoir été heurtés par des voitures. Au moins l’un d’eux s’habitue à marcher avec une prothèse. Une section séparée accueille des chats dans un état similaire. Le groupe essaie de trouver un foyer pour les animaux, mais là aussi, il est confronté à des défis à la fois économiques et culturels. Très peu de Gazaouis garderaient un chien comme animal de compagnie, et il y a peu de demande pour les chats. Certaines personnes adoptent les animaux à l’étranger, envoyant de l’argent pour leur nourriture et leurs soins. Au cours de la dernière décennie, des groupes internationaux de protection des animaux ont mené de nombreuses missions pour évacuer les animaux en détresse des zoos de fortune de Gaza et les relocaliser dans des sanctuaires en Cisjordanie, en Jordanie et en Afrique. Mais il n’existe pas de campagnes similaires pour les chiens et les chats, et Gaza est fermée à tous, sauf aux résidents de retour, depuis mars pour éviter une épidémie de coronavirus. Le téléphone d’El-Er a sonné récemment et l’appelant a dit qu’un chien avait été heurté par une voiture. Des bénévoles de Sulala l’ont ramené au refuge à l’arrière d’une moto à trois roues et ont commencé à le soigner. El-Er dit qu’ils reçoivent environ cinq appels de ce type par jour. Copyright 2020 The Associated Press. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.