Sulala

En moins d'un mois, les forces israéliennes ont tué plus de 10 000 personnes à Gaza et en ont blessé plus de 25 000 autres, selon les autorités sanitaires gazaouies. Au milieu des scènes de deuil parmi les tas de décombres et les patients alignés dans les couloirs des hôpitaux, des chiens errent sur les chemins de terre à la recherche de leurs maîtres. Après l'attaque du Hamas le 7 octobre, qui a fait 1 200 morts selon Israël, le groupe armé qui gouverne l'enclave côtière, Israël a assiégé et bombardé Gaza, déclenchant une crise humanitaire. Sulala Animal Rescue (SAR) est une association à but non lucratif qui sauve, nourrit et soigne les animaux errants de la bande de Gaza. Annelies Keuleers, bénévole pour cette association de protection des animaux depuis la Belgique, explique avoir perdu contact à plusieurs reprises avec Saeed al-Err, le fondateur de SAR, âgé de 50 ans, en raison des coupures de courant dans l'enclave. Mais ce qu'ils ont réussi à lui dire entre les coupures de courant est poignant, confie-t-elle à Metro.co.uk. « La situation à Gaza est très difficile, car les bombardements sont omniprésents et nul endroit n'est sûr », explique Annelies. « Un jour, Saeed m'a envoyé une vidéo de lui en train de nourrir les chats et d'entendre les explosions en arrière-plan. Ça m'a terrifiée. « J'ai dit que si j'étais à sa place, je mourrais de peur en pensant que la bombe allait me tomber sur la tête. » « Il m'a dit : “On ressent la même chose, mais en trois fois plus fort, et ça s'intensifie. L'impression qu'une bombe va nous tomber sur la tête ou est en train de tomber à côté de nous… Tout Gaza a atteint cet état mental. » Dans un récent message WhatsApp, Saeed a expliqué à Annelies que cela s'applique également aux animaux. « Tout le monde, humains comme animaux, a l'impression que la bombe va nous tomber sur la tête », a-t-il écrit. Au cours des premiers jours de ses frappes de représailles contre le Hamas, l'armée de l'air israélienne a largué plus de 6 000 bombes sur la bande de Gaza. « Comme les humains, les animaux sont terrifiés par les bombes. Les chiens reconnaissent le bruit des avions de combat, surtout avant le largage ; le bruit de l'avion change », ajoute Annelies. De nombreux animaux errants, autrefois des animaux de compagnie adorés, se cachent lorsque les bombardements commencent, ne ressortant que lorsque les bombardements s'arrêtent « quelques minutes », ce qui permet à Saeed de les nourrir. « Souvent, ils tremblent de peur », explique Annelies. Le refuge de Saeed à Gaza abrite environ 350 chiens, tandis qu'un autre refuge de la ville abrite une quarantaine de chats. Ce père de huit enfants s'occupe d'une trentaine de chats chez lui. Dans une publication Facebook, Saeed décrit des civils déplacés hébergés dans des hôpitaux avec leurs chats. La SAR a fourni de la nourriture aux animaux affamés à une infirmière de l'hôpital al-Shifa, le plus grand complexe médical de Gaza. Des centaines d'ânes vivent également à Gaza ; environ 900 sont utilisés par les responsables de l'assainissement pour la collecte des déchets, selon les autorités sanitaires. L'équipe de la SAR s'efforce également de fournir de l'eau aux chevaux et aux ânes transportant les réfugiés évacués du nord. Depuis 16 ans, plus de deux millions de personnes à Gaza sont prises au piège d'un blocus qui limite les entrées et les sorties de fournitures. Mais après le début des hostilités, Israël a renforcé la frontière, empêchant l'entrée de nourriture, de carburant et d'eau, entre autres produits de première nécessité, dans la bande de Gaza, y compris la nourriture pour animaux. « Lorsque la nourriture viendra à manquer pour les humains, elle viendra aussi à manquer pour les animaux », déclare Annelies, tandis que les responsables de l'ONU affirment que le peu de fournitures arrivées par le point de passage de Rafah est loin d'être suffisant. Les responsables de l'ONU ajoutent que Gaza se rapproche de cette éventualité. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a prévenu que les rayons des magasins seraient vides cette semaine, car la faim dans la bande de Gaza aggraverait le bilan des victimes. Le ministère de l'Intérieur de Gaza, dirigé par le Hamas, a récemment annoncé la fermeture de toutes les boulangeries du territoire, faute de carburant. La seule usine de la bande de Gaza connaît le même problème. La pénurie de carburant entrave également les opérations de sauvetage des animaux, ajoute Annelies, car les équipes doivent utiliser des voitures pour se rendre dans le nord de Gaza, où l'aide est nécessaire. « Dès qu'un cessez-le-feu sera conclu, nous irons sur place et couvrirons différentes zones pour récupérer l'animal blessé », explique-t-elle. Annelies participe aux relations avec les médias pour SAR, mais admet avoir du mal à demander à Saeed comment il tient le coup, trop inquiète des conséquences des opérations de sauvetage des animaux et de la guerre. La plupart du temps, il reste silencieux. C'est alors qu'elle comprend que le chagrin et la fureur sont trop intenses. « Je m'inquiète de loin et j'attends qu'il se sente capable de me dire ce qui se passe », dit-elle. « En attendant, il suffit de savoir qu'il est vivant. »